２位はサッカー選手
（第一生命調べ、保育園・幼稚園、小学生男女１０００人）。
さぁ、大変です。その野球と
サッカーが、そろって世界の
スポーツの頂点・北京オリンピックに日本からの出場が決まりました。
世界中の目と声援を浴びる２００８年の８月、子供たちのスポーツ魂は最大のステージイベントに釘づけになります。
北京オリンピックは、スポーツばかりではなく、世界の民族、スポーツのチームプレー、
人間の体力と精神などの、幼児教育としてのでっかいプレゼントです。
将来、世界に飛躍するアスリートたちが、
北京と結ぶあなたの茶の間から生まれるかも知れませんよ。（以下の文章は敬称略）
星野仙一、宙に舞う
台湾洲際のアジア選手権で、
２００７年１２月、
星野仙一監督の日本が３戦全勝で台湾を破り、星野ジャパンが
北京五輪出場を決めました。
最終戦は五回まで無失点に
押えていたダルビッシュが、
６回、ニ死に２ランを浴びて
逆転されましたが、７回、
日本の破竹の打撃で逆転、
最後の打球をダルビッシュが
ミットに納めて、
この瞬間に北京行きが決定、
星野仙一が胴上げされました。
オリンピックで日本の野球は金１、過去６回のうち、
５回まで３位以内、あと４位、と好成績を残しています。
強敵は金３、銀２の、ＷＢＣでの主力選手を抱えるキューバ、アテネでは出場を逃した、
Ｗ杯でキューバを下したアメリカがいます。
６月には野球が北京で最後になる日本の出場メンバーが決まります。
ガンバレ！ ニッポン！
北京への最終予選で、 青山がゴール、１－０で ベトナムを破り、
男子サッカーのＵ－２２は、
１－０でカタールを破り、
そして１１月、サウジアラビアとはドローでしたが、
アジアで総合１１点の１位で、
北京オリンピックの出場を決めました。
男子の２３歳以下と、年齢制限のない女子サッカーも出場権を獲得しています。
すでにアジアでは韓国、オーストラリアの出場が決まっています。
比較的歴史の新しい日本サッカーですが、五輪では８強に入る活躍をしています。
ベルリン（３６年）では強豪スウェーデンを破りましたが、優勝したイタリアに負け、
東京（６４年）ではアルゼンチンを破る健闘をしました。
順位決定戦の相手ユーゴにいたのが、いま加療中の前監督オシムです。
メキシコ（６８年）ではハンガリー、ブルガリアに次いで３位、釜本の活躍が目立ちました。
アトランタ（９６年）ではサッカー王国ブラジルを破り、ナイジェリア（金）に負け、
「マイアミの奇跡」といわれています。ＧＫの川口能浩の活躍がありました。
シドニー（２０００年）は小野、高原、中田、中村の強力チームで挑みましたが、
準々決勝でアメリカにＰＫ戦で敗れました。どんなスポーツでもそうですが、
サッカーには４５分と４５分の長丁場に、１点入れるか、１点阻止するかの、
イレブンの駆け引きと力と忍耐があります。
まだ記憶に新しいドーハの悲劇もありますが、ひとときも目が離せない
さまざまなドラマや感動があります。
ここまで北京への道を切り開いてきた反町康治監督は、メダルはめざすが、
若い選手がワールドカップで活躍できる通過点にしてほしい、と言っています。
２００８年８月、北京で２９回目のオリンピック
フランスのクーベルタン男爵が、世界の若者がスポーツを通して友好を深めて
世界が平和になろう、と提唱して１８９６年にギリシャから始まった４年ごとのオリンピック、
皮肉にもベルリン（６回）、ヘルシンキ（１２回）、ロンドン（１３回）と
戦争のため中断されましたが、２００８年８月、第２９回が北京で開催されます。
再びアテネに戻った前回の２００４年では、第１回から数えて、
競技種目が４３から３００に、参加国は１４から２００に、
参加選手は２４１人から１０６５１人にひろがりました。
日本はいままで最高の１６個の金メダルを獲得しましたが、
見所はメダルの数や勝ち負けだけではありません。
スポーツを通して世界を、人間を、人間が持つ素晴らしい躍動や挑戦を、親子で、
世界同時進行のドラマとして参加いただければ、これにまさる幼児教育はありません。
挑戦するアスリートたち
２００８年１月の時点で、まだ出場が確定しているわけではありませんが、
北京に向かって挑戦している人たちを、ちょっと拾ってみます。
・ 女子柔道の谷亮子。シドニー、アテネに続いて４８キロ級で３連覇をめざしています。
いまは子育てと両立しながらの、笑顔がふさわしいキャラクターが人気。
出産後にスポーツを続けられるサポート体制を、と望んでいます。
・ 競泳男子平泳ぎの北島康介。アテネに続く連覇をめざしています。
五輪だからこそ厳しい練習ができる、メドレーリレーにも日本はチャンスがある、
と意欲を示しています。
・ 女子マラソンの野口みずき。既に世界選手権３位の土佐礼子が内定して、
高橋尚子と最終戦へ。
ベルリンで２時間１９分１２秒の日本記録で勝ちとった金が自信です。
・ 陸上ハンマー投げの室伏広治。アテネは繰り上げの金、しかし得た自信は大きい。
「順位や勝つことだけにこだわっていてはスポーツは守れない」。
世界選手権は６位でしたが、７位まですべて８０メートルを超えているハイレベル。
７．２６キロの鉄球を１センチでも遠くへ飛ばす。
・ 女子レスリング５５キロ級の吉田沙保里。
金メダルにいちばん近いかも知れない無敵のアスリート。
自分を鍛えることで自信をつかむ進化はとまりません。
・ オグシオの小椋久美子と潮田怜子。日本で初めてバドミントンのメダルに挑みます。
２人そろっての明るさや爽やかさが、ちょっとしたアイドル人気。
２００８年元旦の別冊スポーツページのトップを飾っている新聞も。
コメントする